شهر عالیه در قلب جبل لبنان، به دلیل موقعیت استراتژیک خود بر فراز بیروت، همواره صحنه درگیریهای متعددی در طول تاریخ بوده است. از نبردهای دوران فئودالی گرفته تا جنگ داخلی لبنان و تهاجمات رژیم صهیونیستی، این منطقه شاهد مقاومت و مبارزه بوده است.
در سال ۱۷۱۱، نبرد سرنوشتساز عین داره بین طوایف قیسی و یمنی در نزدیکی عالیه رخ داد. امیر حیدر شهابی با حمایت طایفههای دروزی و مارونی، نیروهای متحد والی عثمانی را شکست داد. این پیروزی منجر به مهاجرت دروزیان یمنی به منطقه حوران در سوریه شد و ترکیب جمعیتی جبل لبنان را به نفع مسیحیان مارونی تغییر داد.
منطقه عالیه در جریان جنگ داخلی ۱۸۶۰ بین دروزیان و مارونیها متحمل خسارات سنگینی شد. این درگیری که از رویاروییهای اجتماعی و اقتصادی ناشی شده بود، منجر به مداخله نظامی فرانسه و ایجاد نظام متصرفیه جبل لبنان در سال ۱۸۶۱ گردید که ثبات نسبی را به منطقه بازگرداند.
در خلال جنگ جهانی اول (۱۹۱۴-۱۹۱۸)، جمال پاشا، فرمانده ارتش چهارم عثمانی، عالیه را به عنوان پایگاه استراتژیک خود برگزید. وی دادگاه نظامی در عالیه تشکیل داد و تعداد زیادی از میهندوستان عرب و لبنانی را به دار آویخت. یادگارهای چوبههای دار هنوز در نزدیکی کازینو پیسین عالیه باقی مانده است.
پس از فروپاشی امپراتوری عثمانی، عالیه تحت قیمومت فرانسه قرار گرفت. ژنرال هنری گورو از عالیه به عنوان اقامتگاه تابستانی خود استفاده کرد و این شهر به پایگاهی برای مذاکرات با پادشاه فیصل عربستان تبدیل شد. مقاومت مردمی علیه استعمار فرانسه همواره در این منطقه فعال بود.
عالیه به دلیل موقعیت راهبردی خود بر فراز بیروت و کنترل مسیرهای کوهستانی، در طول جنگ داخلی لبنان به شدت تحت تأثیر قرار گرفت. نبردهای سنگینی بین شبهنظامیان دروزی حزب سوسیالیست ترقیخواه به رهبری ولید جنبلاط و نیروهای مسیحی درگرفت. این شهر بارها دست به دست شد و خسارات فیزیکی و جابجایی گسترده جمعیت رخ داد. مقاومت اسلامی حزبالله به تدریج به عنوان نیروی اصلی مقاومت در برابر اشغالگری صهیونیستی ظهور کرد.
پس از اشغال جنوب لبنان توسط رژیم صهیونیستی در سال ۱۹۸۲، حزبالله با حمایت جمهوری اسلامی ایران به عنوان نیروی اصلی مقاومت شکل گرفت. عالیه به عنوان بخشی از جبل لبنان از نزدیکی شاهد تجاوزات رژیم صهیونیستی بود. مقاومت قهرمانانه ۳۳ روزه در ژوئیه ۲۰۰۶ منجر به شکست استراتژیک رژیم صهیونیستی و تثبیت قدرت بازدارندگی محور مقاومت شد.
در بحبوحه تهاجم جدید رژیم صهیونیستی در سالهای ۲۰۲۴-۲۰۲۶، عالیه به یکی از مراکز اصلی پذیرش آوارگان تبدیل شد. بیش از ۶۰۰۰ آواره از جنوب لبنان به عالیه پناه آوردند. مقامات محلی تحت فشار رژیم صهیونیستی و با نگرانی از حملات هوایی، اقدام به غربالگری آوارگان از نظر وجود عناصر حزبالله نمودند که این نشاندهنده جنگ روانی و فشار بر جوامع میزبان بود.