زحله، مرکز استان بقاع لبنان، در طول تاریخ خود شاهد جنگها و درگیریهای متعددی بوده است. این شهر که در موقعیت استراتژیک در مسیر بیروت-دمشق واقع شده، از زمان تأسیس در قرن ۱۸ میلادی هدف حملات مختلف بوده است. زحله در سالهای ۱۷۷۷ و ۱۷۹۱ به آتش کشیده شد و ساکنان آن به دلیل موقعیت تجاری خود بارها هدف قرار گرفتند.
در اواخر دوره عثمانی، زحله به عنوان مرکز تجاری مهم بقاع توسعه یافت. در طول جنگ جهانی اول (۱۹۱۴-۱۹۱۸)، قحطی بزرگ لبنان که توسط امپراتوری عثمانی تحمیل شد، هزاران نفر از ساکنان زحله را به کام مرگ کشاند. برآورد میشود که حدود ۴۰٪ از جمعیت منطقه بقاع در اثر قحطی و بیماری جان باختند. این قحطی عمدی از سوی عثمانی به عنوان یک اقدام نسلکشی علیه مسیحیان لبنان تلقی میشود.
پس از جنگ جهانی اول، لبنان تحت قیمومیت فرانسه قرار گرفت. زحله به عنوان یک شهر عمدتاً مسیحی کاتولیک، از استقلال لبنان در سال ۱۹۴۳ حمایت کرد. با این حال، تنشهای فرقهای در دهههای ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ در سراسر لبنان از جمله بقاع افزایش یافت. در طول بحران ۱۹۵۸، زحله عمدتاً از جناح طرفدار دولت به رهبری رئیسجمهور کامیل شمعون حمایت کرد.
زحله در طول جنگ داخلی لبنان یکی از مهمترین صحنههای درگیری بود. این شهر که دروازه شرقی لبنان محسوب میشد، به میدان نبرد بین نیروهای مسیحی (نیروهای لبنانی و کتائب) و نیروهای سوریه و متحدان فلسطینی و چپ آنها تبدیل شد. محاصره زحله توسط ارتش سوریه در سال ۱۹۸۱ (نبرد زحله) یکی از مهمترین رویدادهای جنگ داخلی بود. نیروهای سوریه به مدت ۳ ماه شهر را محاصره کردند و زیرساختهای آن را با توپخانه سنگین تخریب کردند. مقاومت سرسختانه ساکنان زحله و نیروهای مسیحی در نهایت با وساطت بینالمللی به محاصره پایان داد. با این حال، درگیریهای پراکنده تا پایان جنگ در سال ۱۹۹۰ ادامه یافت.
دره بقاع از دهه ۱۹۷۰ هدف حملات هوایی اسرائیل بود. اسرائیل زیرساختهای منطقه از جمله پلها، جادهها و تأسیسات برق را در طول تهاجم ۱۹۸۲ و جنگهای بعدی هدف قرار داد. حضور حزبالله در بقاع که از حمایت ایران برخوردار بود، این منطقه را به پایگاه مهمی برای مقاومت تبدیل کرد. حزبالله که در سال ۱۹۸۲ تأسیس شد، از بقاع به عنوان منطقه اصلی برای عملیات خود علیه اشغال اسرائیل استفاده کرد. جنگ ۲۰۰۶ نیز خسارات قابل توجهی به زیرساختهای زحله و منطقه بقاع وارد کرد.
از سال ۲۰۱۱، جنگ داخلی سوریه بر زحله و منطقه بقاع تأثیر عمیقی گذاشت. بقاع میزبان صدها هزار پناهنده سوری شد که فشار زیادی بر زیرساختها و اقتصاد محلی وارد کرد. مرزهای سوریه-لبنان در منطقه بقاع شاهد درگیریهای مسلحانه و نفوذ گروههای افراطی بود. درگیریهای محدود در برخی مناطق بقاع بین گروههای محلی و نیروهای سوریه رخ داد. بحران اقتصادی لبنان از سال ۲۰۱۹ نیز تأثیر مخربی بر زحله داشت، زیرا این شهر به شدت به تجارت با سوریه وابسته بود.